Résumé : L'hiver s'installe peu à peu sur les trois royaumes et Oddendourg, la capitale du Bohan, est en ruine. Le roi Tancrède le jeune doit fuir la ville assiégée et trouver refuge dans les marais, traqué de toutes parts par les séides de Nuhy. C'est de là qu'il lancera, après avoir rassemblé ses alliés, la grande contre offensive qui mettra un terme aux agissements du seigneur à l'armure noire. Cette attaque sera menée par le porteur de l'épée d'Ardenois, mais qui sera ce porteur ? Déjà, dans les rangs des armées de Bohan, d'Herbeutagne et du Valdor, des voix s'élève pour dénier à Garen, jugé trop jeune, le rôle que lui assignent les prophéties de Maugis. Tous se perdent en querelles intestines alors que l'armée de Hellequin s'étend à l'orée des marais. L'unité même des Compagnons de l'Aube est menacée par les agissements de La fouine. Garen désavoué, Arthus Blessé, Grimbert reste le seul à pouvoir mener la prophétie à son accomplissement.