Résumé : Au tournant du siècle, Jeremiah Thurston, propriétaire de mines de mercure, voit croître sa puissance et construit pour sa femme Camille la plus belle demeure de la région. La haute société californienne va s'y réunir, mais Camille, de plus en plus insatiable, décide de poursuivre ses rêves de gloire, et finit par fuir vers la France en laissant derrière elle mari et enfant. C'est donc à sa fille Sabrina qu'il reviendra de découvrir la véritable histoire de la famille, ses désirs et ses aspirations, et d'en transmettre les traditions à trois générations. Au-delà de sa splendeur souvent menacée, la "maison des jours heureux" constitue la mémoire et le ciment de toute une famille et demeure l'unique point d'ancrage, au fil du temps, de leurs joies, de leurs peines et de leurs vicissitudes.