Résumé : Après avoir été bannie par son père, Yi Jie et sa fillette Jia vivent seules dans une petite maison toute de bois vêtue au c'ur des plaines verdoyantes du Tibet. Chaque jour, après avoir confectionné les vêtements qu'elles vont vendre sur le grand marché à plusieurs heures de là, Jia accompagne sa mère à la cueillette des feuilles parfumées et s'initie à leurs secrets. Après plusieurs années, la fillette, devenue jeune femme, perd sa mère, mais garde en elle tous les secrets qu'elle lui a enseignés concernant les infusions et les feuilles des arbres. Un matin, elle tombe sur l'empereur et le sauve d'une mort certaine. Le temps de la convalescence, l'amour naît entre les deux êtres tant et si bien que Jia accompagne l'empereur en ville pour l'épouser. C'est ainsi que naquit le thé.