Contient :
La baleine et son gosier
Le chameau et sa bosse
Le rhinocéros et sa peau
Le léopard et ses taches
L'enfant d'éléphant
La complainte du petit père kangourou
Le commencement des tatous
La première lettre
Comment s'est fait l'alphabet
Le crabe qui jouait avec la mer
Le chat qui s'en va tout seul
Le papillon qui tapait du pied
Résumé : Eh non ! L'éléphant n'a pas toujours été pourvu d'une trompe. Et il fut un temps où le chameau ne possédait pas de bosse, où le kangourou marchait à quatre pattes, où la peau du rhinocéros était sans plis, le pelage du léopard sans taches... Il leur a fallu, certainement, vivre de curieuses aventures pour acquérir de telles bizarreries... Dans chacun de ces huit contes devenus d'incontournables classiques, Rudyard Kipling imagine une anecdote savoureuse qui explique pourquoi certains animaux possèdent une caractéristique qui les distingue des autres...