Résumé : En ce début d'année qui verra le crash de Wall Street à l'automne, une série de crimes défraie la chronique à Villeneuve-sur-Yonne, sympathique petite ville située sur la rivière du même nom, entre le chef-lieu Auxerre et la sous-préfecture de Sens. Le maire de la ville est un médecin apprécié de ses patients, quoique sa personnalité soit très controversée. Bien plus tard, il sera dans les chroniques à la page "faits divers". Mais pour l'instant il perçoit que la présence d'un criminel dans sa ville risque de nuire à sa carrière politique. Il lui faut alors collaborer avec les gendarmes chargés de l'enquête et mettre en action la grande intelligence que tous lui reconnaissent. Son nom ? Marcel Petiot, le "célèbre" Docteur Petiot qui quinze ans plus tard sera convaincu lui-même d'horribles crimes pendant l'Occupation pour lesquels il sera puni de la peine capitale après la Libération.