Résumé : Un Français sur trois compte dans son arbre généalogique un ancêtre d'origine étrangère. Étroitement liée à l'histoire de la France du XXe siècle, l'immigration a tour a tour été l'objet d'aspiration et de refoulement, dans un va et vient permanent entre appel à main d'œuvre et expulsions, accueil républicain et replis xénophobes, intégration et exclusions. Étrangers que des organismes spécialisés allèrent recruter dans leurs villages d'origine, travailleurs en quête de meilleures conditions de vie, exilés chassés par des guerres ou des régimes dictatoriaux, artistes venus chercher ici la créativité et la liberté d'expression, tous arrivèrent avec dans le cœur l'espoir de rentrer un jour chez eux. Souvent ils firent souche, et participèrent à la vie de la nation, allant jusqu'à mourir pour elle lorsque l'histoire l'exigea. S'intégrer ou conserver ses différences, maintenir vivant son héritage linguistique et culturel tout en se fondant dans la société française pour donner une meilleure chance à ses enfants, conquérir ou retrouver un " bon " statut social, telles sont les questions qui se posèrent et se posent encore à ces immigrants qui ont aidé à construire la France. Au travers de plus de 300 photographies N&B, Gérard Noiriel donne à voir cette réalité de l'exil et de l'accueil, ces flux migratoires souvent incompris qui alimentent les fantasmes. En commentant ces photos prises tout au long du siècle, il brosse un portrait de ces Gens d'ici et d'ailleurs, de leurs conditions de vie, de leurs choix face à l'éloignement, et redonne sa vraie place à l'histoire de l'immigration.
Notes : Bibliogr. Index